Estamos ante un arbusto trepador perennifolio de climas tropicales, muy decorativo por sus flores de color azul (más o menos intenso, e incluso blanco), que crece en suelos húmedos, bien drenados y que puede resistir heladas suaves, lo que permite que pueda adaptarse a climas mediterráneos de inviernos templados.

El Plumbago capensis florece desde primavera a otoño y también hay variedades de flor blanca y rosa. Si se guía a través de vallas, pérgolas o columnas, desarrolla un porte trepador. También es posible usarlo como cubresuelos.

Cómo es el Plumbago capensis.

El Plumbago capensis es un arbusto perennifolio de crecimiento rápido, que puede alcanzar de 2 a 4 m. como arbusto de ramas arqueadas y colgantes.

Las flores de un color azul cielo tienen forma cilíndrica y miden unos 2,5 cm. abiertas en cinco pétalos que nacen de racimos terminales de 15 cm. de ancho. Estas florecen todo el año, excepto en los meses más fríos del invierno. Existen variedades de color blanco y rosa.

Sus tallos son de tipo leñoso, sarmentoso, recubierto de escamas blanquecinas, al igual que la cara inferior de sus hojas obtusas y espatuladas.

Dónde lo puedo comprar y en qué formatos.

Esta planta se comercializa en los centros de jardinería, grandes superficies, floristerías y demás centros especializados. Lo podemos encontrar entre los meses de mayo y junio.

Sus presentaciones suelen ser en maceta o contenedor de 13 a 20 centímetros de diámetro, con porte arbustivo o piramidal. Los formatos más populares de Plumbago capensis son:

• Arbustivo. Varias plantas plantadas en macetas o contenedores, varias veces pinzadas y muy brotadas hasta conseguir un crecimiento muy compacto, formando una masa foliar de aspecto globoso.
• Pirámidal. También varias veces pinzadas y muy brotadas, están plantadas en macetas o contenedores y guiadas durante su crecimiento sobre largas cañas de bambú atadas en su cúspide para darle ese aspecto de pirámide.

Un elemento común en todos los formatos Tropical Coast^® es que contienen varias plantas y todas ellas muy compactas, fruto de numerosos pinzados.

Dónde la puedo poner.

El uso del Plumbago capensis está básicamente ligado a la jardinería. Florecerá mejor si su ubicación es a pleno sol, consiguiendo que su crecimiento sea más compacto y más denso, con una floración más potente y abundante, con un color más vivo. También crece bien en semisombra.

No resiste las fuertes heladas, aunque bajando de los 5 °C los brotes tiernos se oscurecen, pero con la llegada del tiempo cálido, una vez que el sistema radicular se establece plenamente, la planta se recupera.

Es ideal para cubrir vallas, guiarlo, para que trepe por unos soportes fijando las ramas de algún modo en pérgolas o cenadores y también podemos utilizarlo para crear setos floridos y como cubresuelos para cubrir taludes.

Riego y abonado del Plumbago capensis.

Es relativamente tolerante a la sequía, puede sobrevivir con poca agua una vez esté bien arraigado.

En verano sí que hay que regarlo abundantemente. No es imprescindible, pero sí bueno, rociar el follaje regularmente hasta que las flores aparezcan, preferiblemente por la mañana temprano, y nunca a pleno sol. Los riegos en invierno serán más ligeros.

En cuanto al abonado, será a partir de la primavera y durante todo el verano, cuando cada dos semanas y utilizando un fertilizante líquido diluido en el agua de riego le aportemos nutrientes. Durante el otoño y el invierno los abonos los suspenderemos.

Debemos utilizar un abono equilibrado en nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que contenga también otros elementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.

Si las hojas se vuelven amarillentas debido a deficiencias de magnesio, debemos tratarlo aplicando sulfato de magnesio. Si es carencia de hierro, se le debe de aportar quelatos de hierro.

Cómo trasplantarlo.

El Plumbago capensis, se desarrolla mejor en suelos ligeros y arenosos con buen drenaje. En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno es muy arcilloso, es recomendable aportar arena de río lavada para aumentar su aireación y evitar que se apelmace. Si es excesivamente árido o pedregoso, lo podemos mejorar aportando mantillo o compost como enmienda orgánica.

Si adquirimos el Plumbago capensis de Tropical Coast^®, lo podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza. En el caso de querer crear un seto se dejará un marco de plantación de 90 a 150 cm.

Para macetas y jardineras, un sustrato especial para plantas de exterior será la mejor opción. Elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta, poniendo sobre el fondo de estos recipientes una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje.

En ambos casos, después del trasplante, regaremos el arbusto, manteniendo el suelo húmedo hasta que las raíces se establezcan y la planta comience a crecer por su cuenta.

Cuando crezcan los tallos, hay que proporcionarle un apoyo y guiarlos si lo tenemos previsto, para que crezca sobre un enrejado en la pared, alrededor del marco de una ventana, en una pérgola, etc.

Cuidados fitosanitarios y podas del Plumbago capensis.

Si el Plumbago capensis es Tropical Coast^® estará en perfecto estado sanitario. Se trata de una planta muy resistente, pero no obstante puede sufrir el ataque de ácaros, cochinillas y de pulgones, de cultivos colindantes, por lo que conviene realizar tratamientos fitosanitarios de forma preventiva con productos específicos.

Debemos conocer algunas fisiopatías que también pueden aparecer. Si observamos sus hojas marchitas, es probable que el riego se esté efectuando mal. Si la planta no florece debemos poner especial atención en el terreno donde se asienta, que debe ser pobre en nutrientes, por lo que deberemos aportarle un buen abono. Si se produjera una fuerte helada, la parte aérea muere, pero rebrotará en primavera.

Como planta, tiene un crecimiento enérgico y puede sobrepasar los límites que teníamos establecidos. Debemos tener en cuenta que las flores solamente se forman sobre las ramas del año. Así que la poda la realizaremos entre finales del verano y comienzos de la primavera, cuando la floración haya terminado, pero antes de que aparezca algún brote, recortando las ramas y aprovechando también para cortar las rotas, débiles o marchitas.

Si deseamos crear un seto, la poda de formación la realizaremos una vez formado el arbusto, con podas de mantenimiento, eliminando las ramas que puedan haberse dañado y despuntando el resto para estimular la siguiente floración.

La entrada Plumbago capensis se publicó primero en Tropical Coast.

Este género comprende unas 90 especies, pero las cultivadas provienen de la «hortensia común» (H. macrophylla = H. hortensis).

La Hydrangea macrophylla, pertenece a la familia de las Saxifragaceae y popularmente se la conoce como Hortensia. Es originaria de Extremo Oriente (China y Japón).

Etimológicamente, Hydrangea significa “bebedora de agua”, lo que nos indica que es una planta que requiere una gran cantidad de ella.

Normalmente, se la ve más como planta de maceta, pero en las regiones húmedas de España la encontramos como arbusto de jardín, sobre todo en la costa norte. Su floración se sitúa desde la primavera al comienzo del otoño en el hemisferio norte.

Sobre sus flores, destacar que, en realidad, lo que realmente da el color a las inflorescencias son sus hojas modificadas llamadas brácteas.

Cómo es la hortensia.

Las hortensias son arbustos caducifolios que pueden alcanzar de 1 a 1,5 metros de altura. De porte abierto se ramifica desde su base

Sus hojas crecen de forma opuesta y son de color verde intenso, grandes, ovaladas con el borde dentado terminadas en punta, que con la llegada del otoño caen.

Las flores de las Hortensias crecen reunidas en grandes corimbos terminales con aspecto más o menos globoso. Son pequeñas, fértiles con cinco pequeños pétalos en forma de estrella.

Alrededor de sus flores se sitúan las brácteas que son en realidad las que le dan su espectacular color. Estas son verdes al principio y en su madurez adquieren el colorido final en rojo, rosa, blanco o azul dependiendo de la variedad.

La floración se centra en primavera, aunque en algunos casos puede extenderse de forma singular hasta final comienzos del otoño.

Sus flores se crean durante el reposo vegetativo invernal, por lo que debemos podar la planta uno o dos meses antes de que comience su hibernación.

Dónde la puedo comprar y en qué formatos.

Se comercializa en los centros de jardinería, grandes superficies, floristerías y demás centros especializados. Las primeras las encontramos de marzo a abril en el hemisferio norte, en porte arbustivo.

Los formatos dependiendo del tamaño de la maceta o contenedor albergan desde 4 a 6 flores el más pequeño, hasta 15 a 18 flores el de mayor tamaño.

Es aconsejable seleccionar la variedad adecuada para el color elegido y asegurarse que el pH del suelo es el correcto para mantener su color.

Dónde la puedo poner.

La mejor exposición para las hortensias en el clima continental y mediterráneo sería en semi-sombra o la sombra, siempre que se mantenga la suficiente luz y si están rodeadas de otras plantas que ayuden a crear humedad ambiental, mucho mejor.

En clima atlántico y en lugares con una humedad ambiental alta vegetan y florecen perfectamente a pleno sol.

En las regiones húmedas de España, Francia y Bélgica, por ejemplo, la encontramos como arbusto de jardín, sobre todo en la costa norte. También lucen con esplendor en macetas tanto en jardín como en terrazas, incluso en interior si la habitación es fresca y ventilada.

En el arte floral se consigue en combinación con otras flores unos arreglos muy románticos. El hecho de que las flores aparezcan sobre tallos largos, también las hace idóneas para decorar grandes recintos destinados a acoger eventos especiales.

Riego y abonado de las hortensias.

Las hortensias necesitan riego casi a diario entre primavera y otoño, sobre todo en el momento de la floración. En invierno y dependiendo de las lluvias reduciremos los riegos, digamos que será suficiente con uno cada 15 días.

Es sensible al agua dura y caliza. Si las temperaturas son altas, rociar el follaje de vez en cuando lo agradecerá, ya que gusta de humedad.

Debemos abonar la hortensia en primavera y verano cada 15 ó 20 días con un abono especial para plantas acidófilas (hortensia, camelia, gardenia, rododendro, azalea, etc.). También podemos incorporar en el sustrato un fertilizante de liberación lenta, especialmente durante su trasplante. Es fácil que debamos aportarle hierro en forma de quelato si apreciamos síntomas de clorosis.

Cómo trasplantar las hortensias.

La hortensia requiere de tierra ácida, pH menor de 7, que sea rica en materia orgánica y húmeda. Si el suelo es calizo, es decir, con un pH mayor de 7 suele amarillear por la carencia de hierro. En ese caso o no la plantamos ahí o corregimos la tierra bajando el pH, acidificándolo mediante el aporte tierra para plantas acidófilas.

La acidez resalta los colores de las flores de la hortensia, especialmente el azul. El pH influye decisivamente en la coloración azul o rosa de las flores. Las condiciones necesarias para obtener flores azules son un pH entre 4,5 y 5, un alto contenido en potasio y elevado contenido de aluminio libre, teniendo en cuenta que el fósforo inmoviliza este elemento. Existen en el mercado productos denominados “Azulador de hortensias” que básicamente son sulfato de aluminio.

En cambio, si queremos tener flores rosas, el pH del sustrato debe ser de 6 a 6,5.

Si adquirimos una hortensia Tropical Coast^®, la podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplantarla. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.

Para macetas y jardineras, elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato, ya que las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta.

Sobre el fondo de estos recipientes, una pequeña capa de grava o arcilla expandida, favorecerá su drenaje.

Cuidados fitosanitarios y podas de las hortensias.

Entre las plagas más comunes que pueden afectar a la hortensia están la araña roja en verano y la cochinilla algodonosa desde primavera a otoño. La primera se controla con la aplicación de un acaricida y la segunda con insecticidas sistémicos. En los dos casos, debemos asegurarnos de rociar bien toda la planta.

En cuanto a enfermedades, las más frecuentes pueden ser la Botrytis cinerea que pudren las hojas, brotes y capullos; El Oidium hortensiae creando en sus hojas manchas de un color gris blanquecino; la Ascochyta hychengeae que produce manchas sobre las hojas de un color verde grisáceo o pardo.

Un exceso de pH ocasiona en esta planta una carencia de hierro fácilmente, desencadenando problemas de clorosis.

Las hortensias necesitan una poda cada año. La mejor época para podarlas es hacia mediados o finales del otoño según la climatología de la zona. La elección de una fecha u otra es con el objetivo de conseguir una pequeña brotación antes de su parada vegetativa del invierno.

Estas pequeñas ramas perderán sus hojas, las yemas se hincharán formándose en su interior tanto sus próximas hojas como sus flores… y con la llegada de la primavera, su brotación y floración será espectacular.

Desde finales de primavera y verano se irán cortando las inflorescencias tan pronto como se marchiten, pudiendo rebajar estas ramas sobre un tercio de su longitud. Mientras, las ramas más viejas se deben cortar muy cerca de la base para que despierten las yemas latentes y surjan nuevas ramas que sustituyan a las anteriores.

Como método de limpieza, eliminaremos por la base aquellas ramas débiles y deformes.

Recordemos que es muy importante que las ramas que han crecido ese año no se toquen, porque de sus yemas saldrán las flores porque la hortensia florece sobre la madera del año anterior.

Variedades de hortensias.

Tropical Coast^® trabaja para conseguir poner a su alcance solamente las mejoras variedades: más compactas, más vigorosas y de mayor floración, dentro del surtido de colores más completo del mercado.

La entrada Hortensias se publicó primero en Tropical Coast.

Este arbusto pertenece a la familia Malvaceae y es originario de China. Hoy en día es una planta cosmopolita encontrándola en todos los jardines del mundo donde su clima sea cálido y de inviernos suaves. En climas más fríos, solamente es utilizada como planta de interior.

En climas subtropicales y tropicales la floración es continua durante todo el año, en climas continentales solamente en verano. Es una especie muy cultivada por la belleza de sus flores, simples o dobles, de un precioso color que va desde el rojo al blanco, pasando por el amarillo, naranja, rosa… y de cuyo centro salen largos estambres con anteras amarillas.

Cómo es el Hibiscus rosa-sinensis.

El Hibiscus rosa-sinensis es un arbusto de hoja perenne que puede alcanzar en altura de tres a cinco metros.

Según la variedad será la forma de sus hojas. Por lo que podemos encontrarlas de ovadas a anchamente lanceoladas, brillantes, de color verde oscuro a claro y con los bordes más o menos dentados. Todas están dispuestas de forma alterna. También existen variedades de follaje ‘Variegata’.

Sus flores simples, semidobles y dobles, son grandes, solitarias, axilares y en forma de embudo o trompeta y con un número de pétalos variable, según la variedad. En la actualidad las variedades han experimentado una evolución notable, consiguiendo un juego varietal impresionante, pasando del tradicional color rojo, a variedades amarillas, rosas, anaranjadas, bicolores… de bordes lisos, rizados… con nervadura más o menos marcadas, etc.

Dónde lo puedo comprar y en qué formatos.

El Hibiscus rosa-sinensis se puede comprar en viveros, centros de jardinería, floristerías, agricentros, centros comerciales y demás puntos de venta especializados. El período puede variar según el clima del país, pero por lo general es de marzo a junio.

En forma arbustiva los encontramos en macetas de 18, 23 y 28 cm Ø. En este caso, la planta tiene un porte compacto, muy rebrotado y con un gran número de flores y/o botones florales.

También se cultivan Hibiscus rosa-sinensis en formato de arbolito o pie alto. Estos los encontramos en maceta de 21, 24, 28 y 33 cm de Ø con una altura entre los 100 y 120 cm. Son muy atractivos y elegantes para entradas y patios. En estos casos, conviene que no estén expuestos en zonas de excesivo viento para evitar posibles roturas de sus copas. Se recomienda que se tutoren adecuadamente.

Menos habitual, lo podemos encontrar también en formato jardinera de 40 cm. indicado para crear vallas o setos.

Dónde lo puedo poner.

El Hibiscus rosa-sinensis es ideal en jardinería, tanto para su plantación en suelo como en maceta. Para una buena floración debe estar expuesto a pleno sol y tener en cuenta el espacio, ya que es un arbusto que puede llegar a alcanzar una altura de hasta tres metros si las condiciones son favorables.

Precaución pues, a la hora de elegir su ubicación. El Hibiscus rosa-sinensis es una planta de clima cálido, por lo que debemos tener en cuenta que no exista riesgo de heladas fuertes en nuestro jardín.

Prefiere un terreno fresco, fértil. Si fuera este muy arenoso o arcilloso, podemos mejorar la calidad del mismo incorporando a la tierra del jardín un buen sustrato de plantación, en una proporción del 20 al 50% según las características del suelo inicial.

Como planta de interior, el Hibiscus rosa-sinensis, lo debemos situar en una zona con mucha luz, aportándole de vez en cuando humedad, con una pulverización sobre sus hojas y con un riego frecuente en el período de floración y de forma más moderada el resto del año. Todos los cuidados serán exactamente iguales que sí la tenemos al exterior.

Riego y abonado del Hibiscus rosa-sinensis.

En cuanto al riego del Hibiscus rosa-sinensis, procuraremos mantener una humedad constante en el suelo sin llegar al encharcamiento.

En invierno esta planta tiene un ligero reposo, pero durante el resto del año mantiene un crecimiento constante y una espectacular floración, en especial durante los meses de más calor.

Para mantener nuestro Hibiscus rosa-sinensis bien nutrido bastará la aplicación de un abono universal complejo sobre el suelo a finales de invierno, con repeticiones cada dos o tres meses con un equilibrio 12-11-18+2,6 MgO + microelementos, esto le permitirá mantener un desarrollo estable a la vez que potencia tanto su floración como la intensidad de color de las flores.

El formulado granulado del abono universal complejo permite una aplicación cómoda mediante la técnica de voleo o mezclado en el sustrato, procurando siempre un buen riego después de la aplicación. También lo encontraremos en formato líquido que aplicaremos con el agua de riego a la dosis recomendada por el fabricante.

Cómo trasplantarlo.

Para el trasplante del Hibiscus rosa-sinensisse necesita un suelo fértil y fresco.

Si adquirimos un Hibiscus rosa-sinensis Tropical Coast^®, lo podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.

En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno fuera muy arenoso o arcilloso, podemos mejorar la calidad del mismo, incorporando a la tierra del jardín un buen sustrato de plantación, en una proporción del 20 al 50% según las características del suelo inicial.

Para macetas pondremos primero una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje y luego, un sustrato especial para plantas de exterior puede ser una buena opción. Elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta.

Cuidados fitosanitarios y podas del Hibiscus rosa-sinensis.

El Hibiscus rosa-sinensis es una planta muy resistente, rústica. Aun así, es posible que algunas plagas se presenten. Estas serían el pulgón, la mosca blanca y los ácaros. Las combatiremos adecuadamente con un insecticida polivalente.

Y en cuanto a las enfermedades, durante los meses invernales podría aparecer la Botrytis (moho gris). Un fungicida polivalente posee un eficiente poder fungicida en su formulado que combate esta enfermedad criptogámica de forma eficaz.

En cuanto a la poda, esta puede ser de limpieza o de floración. La de limpieza la realizaríamos en invierno, eliminando los elementos indeseados como ramas muertas, secas, rotas o enfermas, así como corregir si es necesaria la asimetría para mejorar la apariencia.

La poda de floración se realiza en clima cálido a finales de invierno ó a principios de primavera en clima templado. El Hibiscus rosa-sinensis es una de las muchas plantas que florecen sobre ramas que han crecido ese mismo año. Una gran cantidad de brotes significa una gran cantidad de flores. Es una poda más severa, se mantendrá más pequeño pero florecerá más. Eso sí, se debe mantener una estructura de ramas principales para que brote con fuerza.

Variedades de Hibiscus rosa-sinensis.

Tropical Coast^® trabaja para conseguir poner a su alcance únicamente las mejoras variedades: más compactas, más vigorosas y de mayor floración, dentro del surtido de colores más completo del mercado.

Ejemplo de ello son las variedades Cairo White, Carolina, Casiopea, Hanna, Helene, Holiday, Honolulu, Koningen, Kristal y Yupla mix.

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Este género de arbusto y árboles perennes, consta de más de quinientas especies de las regiones cálidas de todo el mundo. La Polygala myrtifolia pertenece a la familia de las Polygalaceae y es originario de Sudáfrica, pudiendo alcanzar una altura de 1,5 hasta 3 metros.

De porte erguido, la Polygala myrtifolia es un arbusto espectacular que funciona tanto en interior como en exterior, muy valorado por el consumidor final por su temprana y maravillosa floración morada, por su poca exigencia en cuidados y sus múltiples posibilidades de uso cultivado tanto en maceta como en suelo.

Cómo es la Polygala myrtifolia.

La Polygala myrtifolia es un arbusto perenne que puede alcanzar hasta los 3 metros de altura. Su follaje denso con unas hojas que se asemejan a las del Mirto, son ovaladas y de un color verde claro que tienen generalmente 25-50 mm de largo y unos 13 mm de ancho.

En las regiones que poseen climas anuales templados, produce una abundante floración prácticamente durante todo el año, en el resto, la floración suele abarcar desde la primavera hasta mediados del otoño.

Estas flores, de unos 25 mm surgen en pequeños grupos de racimos cercanos a los extremos de las ramas. Tienen aspecto de mariposas y sus pétalos son muy vistosos, marcados con venas más oscuras de un color que oscila del morado al violeta púrpura intenso, llamando la atención un mechón de estambres blancos en el centro.

Una vez fecundadas, producen un fruto con aspecto de pequeña cápsula con alas.

Dónde la puedo comprar y en qué formatos.

La Polygala myrtifolia se comercializa en los centros de jardinería, grandes superficies, floristerías y demás centros especializados. Lo podemos encontrar desde el mes de febrero hasta bien entrado el verano.

Los formatos más populares de la Polygala myrtifolia son:

• Arbustivo. Con varias plantas plantadas en macetas o contenedores, varias veces pinzada y muy brotada hasta conseguir un crecimiento muy compacto, formando una masa foliar de aspecto globoso.
• Pirámide. Con plantas guiadas durante su crecimiento sobre un tutor de bambú, atadas hasta su cúspide para darle el aspecto de pirámide deseado.
• Copa o pie alto. También se cultiva Polygala myrtifolia en formato de copa, arbolito o pie alto. Estos los encontramos en maceta de unos 24 cm de Ø con una altura entre los 100 y 110 cm. Son muy atractivos y elegantes para entradas y patios. En estos casos, conviene que no estén expuestos en zonas de excesivo viento para evitar posibles roturas de sus copas. Se recomienda que se tutoren adecuadamente.

Un elemento común en todos los formatos Tropical Coast^® es que contienen varias plantas y todas ellas muy compactas, fruto de numerosos pinzados.

Dónde la puedo poner.

La Polygala myrtifolia es una planta muy resistente y aunque la podemos disfrutar en el interior en un espacio con mucha luminosidad, crecerá mejor a pleno sol, tanto en maceta como en suelo. No es exigente en cuanto al tipo de suelo, pero debemos asegurarnos que es rico en materia orgánica y bien drenado. Destaca por su resistencia a la salinidad.

Como tiene muy buena adaptación a los climas marítimos, es ideal como planta arbustiva para jardines costeros, en taludes y rocallas por su bajo mantenimiento.

Es muy elegante, plantada en macetas o en los distintos recipientes que se suelen poner en los jardines. Su polivalencia le permite lucir bien en todos los lugares, formando borduras, macizos florales de la misma especie o en combinación con otras plantas que contrasten en color, textura y forma, también como ejemplar aislado.

Si lo tenemos en interior o en semisombra, producirá menor cantidad de flores. En regiones de climas muy fríos y con heladas intensas es mejor tenerlos en recipientes y procurarles un sitio de abrigo o en interiores muy iluminados al lado de una ventana.

Riego y abonado de la Polygala myrtifolia.

La Polygala myrtifolia hay que regarlo de modo copioso en verano y el resto del año de forma más moderada.

Debemos prestar especial atención al riego si está en maceta ya que en este caso consume bastante agua al tener un sistema radicular más concentrado.

En cuanto al abonado, durante el período de máximo desarrollo comprendido desde primavera hasta finales de verano, deberemos aportar fertilizante cada tres semanas: bien un abono líquido para arbustos de flor en el agua de riego o uno de liberación lenta esparcido sobre el sustrato de la maceta y removido ligeramente para enterrar sus gránulos.

Si está plantada en el jardín, espaciaremos un fertilizante granulado sobre el terreno, preferentemente alrededor o la planta, lo mezclaremos ligeramente con la tierra y regaremos a continuación.

Cómo trasplantarla.

Para el trasplante de la Polygala myrtifolia, se necesita un sustrato rico en materia orgánica y ligero que evite los encharcamientos. Es una planta muy rústica, por lo que un sustrato especial para plantas de exterior puede ser una buena opción.

Si adquirimos una Polygala myrtifolia de Tropical Coast^®, lo podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.

Si lo trasplantamos a una maceta, su tamaño no debe de ser excesivamente mayor. Así, la Polygala myrtifolia aprovechará mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta. Pondremos en el fondo una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje.

En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno es muy arcilloso, es recomendable aportar arena de río lavada para aumentar su aireación y evitar que se apelmace. También enriquecerlo con el sustrato para plantas de exterior entre un 20 al 50% según la calidad de la tierra.

Cuidados fitosanitarios y podas de la Polygala myrtifolia.

Si la es Tropical Coast^® estará en perfecto estado sanitario. Se trata de una planta muy resistente, que tiene un comportamiento excelente tanto cultivado directamente en tierra como en maceta o recipientes. Es tan rústico que podemos decir que no tiene problemas fitosanitarios, como mucho las larvas de los insectos, que roen las hojas, los tallos y el cuello, que podemos controlar con algún insecticida de forma preventiva.

En cuanto a la poda, si está ubicado en suelo, en un lugar donde puede crecer libremente y con buena luz, crecerá de forma natural y armoniosa, no necesitando poda, salvo si queremos cambiar la forma o eliminar alguna rama y hojas dañadas, que lo haremos en invierno.

Cuando compremos una Polygala myrtifolia, tenemos que tener en cuenta el porte que tiene. Dependiendo de cómo lo queramos, por ejemplo, en forma de arbolillo, tenemos que fijarnos en un único tallo principal e ir realizando podas y recortes regulares para que adquiera dicho aspecto. Si queremos que tenga un porte colgante, deberá tener varios tallos principales.

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Las principales especies del género son: Zantedeschia aethiopica, Zantedeschia albomaculata, Zantedeschia elliottiana, Zantedeschia rehmannii. Popularmente, se la conoce como cala, lirio de agua, alcatraz, aro de Etiopía, flor de pato, cartucho o flor del jarro, entre otras.

La Zantedeschia aethiopica, es una planta herbácea vivaz, con un agradable perfume, que se cultiva como ornamental principalmente por sus vistosas espatas de color blanco, que son órganos decorativos semejantes a pétalos, que rodean el espádice (órgano floral erecto, de color amarillo). Es la más robusta y ampliamente naturalizada del género Zantedeschia aethiopica sp y aunque es de origen tropical, soporta muy bien las heladas vegetando a expensas de un tallo carnoso subterráneo que rebrota cada año.

Cómo es la Zantedeschia aethiopica.

La Zantedeschia aethiopica puede alcanzar una altura sobre los 80 cm. Estamos ante una planta dotada de un gran rizoma oblongo, con hojas basales lustrosas, onduladas en el borde, sagitadas y largamente pecioladas y con la nervadura central bien pronunciada.

La Zantedeschia aethiopica produce de dos a tres flores por planta, son realmente inflorescencias erectas en espádice de 4 a 7 cm de largo, rodeadas por una espata (bráctea modificada) en forma de embudo. Son monoicas, producen un agradable perfume apareciendo en primavera hasta otoño. La flor es amarilla y la espata que la rodea puede ser de color blanco, amarillo, rosado o verdoso.

Raramente, fructifica, pero si tenemos ocasión veremos que la planta produce unas bayas contenidas en el cáliz, de un color amarillo pálido.

Dónde la puedo comprar y en qué formatos.

La Zantedeschia aethiopica, se puede comprar en viveros, centros de jardinería, floristerías, agricentros, centros comerciales y demás puntos de venta especializados. El período puede variar según el clima del país, pero por lo general la podemos encontrar durante todo el año.

En forma arbustiva, la planta tiene un porte compacto. Los formatos pueden ser variados debido a que la planta puede utilizarse en maceta como planta de interior, en maceta para estanques y para ser trasplantada en suelo en el jardín, donde podemos utilizar sus flores para flor cortada.

Dónde puedo poner la Zantedeschia aethiopica.

La Zantedeschia aethiopica como indicábamos anteriormente, tiene varios usos, uno de ellos como planta semiacuática, en ese caso la mantendremos en maceta sumergiéndola parcialmente en el agua y al borde de este. Podemos resguardarla de esta forma en invierno si prevemos alguna helada.

Su exposición ideal es la sombra o semisombra de arriates y rincones húmedos porque a pleno sol se resiente, especialmente en climas calurosos.

La Zantedeschia aethiopicaagradece los climas suaves y puede soportar unos cuantos grados bajo cero. En zonas donde hay fuertes heladas, si tenemos la planta en maceta, es mejor ponerla dentro de casa o al resguardo de un invernadero, en un lugar fresco y será a partir de entrada la primavera, cuando la saquemos al exterior.

También la podemos disfrutar como planta de interior, con una buena exposición de luz, ya que la falta de ella influiría negativamente en una menor floración y mayor desarrollo de las hojas, aunque no olvidemos que el follaje también forma parte de su calidad ornamental.

Sus flores se emplean para centros de flor cortada porque son muy decorativas en solitario, en el jarrón o en cualquier arreglo en compañía de otras flores.

Riego y abonado de la Zantedeschia aethiopica.

Los riegos de la Zantedeschia aethiopica deben ser copiosos, recordemos que es una planta semiacuática, especialmente cuando está en crecimiento y durante la floración. Estos se reducirán al terminar esta, y serán más espaciados a lo largo de todo el año. Nunca debe quedar seca.

En cuanto al abonado, durante la época de la floración será cada 15 días aplicando en el agua de riego un fertilizante preferentemente orgánico, pero que esté enriquecido con todos los macroelementos (N-P-K) y el mayor número posible de microelementos. Para una mayor floración, además de optar por fertilizantes ricos en fósforo y potasa, debemos cortar sus flores según se van marchitando.

Cómo trasplantarla.

La Zantedeschia aethiopica requiere de suelos bien drenados, ricos en materia orgánica, algo que tenemos que tener en cuenta a la hora de su trasplante tanto en suelo como a otra maceta mayor.

Si adquirimos una Zantedeschia aethiopica Tropical Coast^®, la podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.

En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno fuera muy arenoso o arcilloso, debemos mejorar la calidad del mismo, incorporando a la tierra del jardín un buen sustrato de plantación, en una proporción del 20 al 50% según las características del suelo inicial.

Para macetas pondremos primero una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje y luego un sustrato especial para plantas de exterior puede ser una buena opción. Elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta.

Es muy importante en las zonas de inviernos muy fríos, aplicar un grueso acolchado en la base de la planta para su protección.

Cuidados fitosanitarios y podas de la Zantedeschia aethiopica.

A continuación, exponemos algunas plagas, enfermedades y fisiopatías que pueden afectar a la Zantedeschia aethiopica.

Esta no es una planta que se ve afectada por demasiadas plagas; en ocasiones, pulgones. Y luego podemos encontrar caracoles y babosas por la humedad que requiere su cultivo. Estos los podemos eliminar de forma manual si aparecen o con algún molusquicida. Raramente, es atacada por cochinillas y ácaros.

Las enfermedades que podemos encontrar están relacionadas con la humedad. Son varias las especies de hongos (Phyllosticta y Colletotrichum) que pueden producir en las hojas manchas de diferente tamaño y aspecto. Lo mejor es cortar estas hojas infectadas.

La raíz también puede ser atacada por varios hongos, si las hojas inferiores amarillean y se marchitan estaremos ante un ataque de Phytophthora richardiae. También otros hongos del suelo como Rhizoctonia y Sclerotinia sclerotiorum pueden aparecer.

Si nuestra Zantedeschia aethiopica es atacada por una bacteriosis, debemos eliminarla de inmediato. Las hojas comenzarán a amarillear, seguido de una lenta necrosis. En el bulbo observaremos una podredumbre blanda de un desagradable olor.

Generalmente, la Zantedeschia aethiopica no se poda. Sí que debemos cortar las hojas basales que poco a poco se desecan para evitar enfermedades parasitarias. Debemos realizar el corte limpio con el utensilio bien desinfectado, para evitar infectar los tejidos y que la herida cicatrice correctamente.

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