La Zantedeschia aethiopica, es una planta perenne que pertenece a la familia de las Araceae. Es un género integrado por unas seis especies de plantas vivaces rizomatosas procedes de Sudáfrica, que debe su nombre al botánico italiano Zantedeschi. Se introdujo en Europa a mediados del S. XIX.
Las principales especies del género son: Zantedeschia aethiopica, Zantedeschia albomaculata, Zantedeschia elliottiana, Zantedeschia rehmannii. Popularmente, se la conoce como cala, lirio de agua, alcatraz, aro de Etiopía, flor de pato, cartucho o flor del jarro, entre otras.
La Zantedeschia aethiopica, es una planta herbácea vivaz, con un agradable perfume, que se cultiva como ornamental principalmente por sus vistosas espatas de color blanco, que son órganos decorativos semejantes a pétalos, que rodean el espádice (órgano floral erecto, de color amarillo). Es la más robusta y ampliamente naturalizada del género Zantedeschia aethiopica sp y aunque es de origen tropical, soporta muy bien las heladas vegetando a expensas de un tallo carnoso subterráneo que rebrota cada año.
Cómo es la Zantedeschia aethiopica.
La Zantedeschia aethiopica puede alcanzar una altura sobre los 80 cm. Estamos ante una planta dotada de un gran rizoma oblongo, con hojas basales lustrosas, onduladas en el borde, sagitadas y largamente pecioladas y con la nervadura central bien pronunciada.
La Zantedeschia aethiopica produce de dos a tres flores por planta, son realmente inflorescencias erectas en espádice de 4 a 7 cm de largo, rodeadas por una espata (bráctea modificada) en forma de embudo. Son monoicas, producen un agradable perfume apareciendo en primavera hasta otoño. La flor es amarilla y la espata que la rodea puede ser de color blanco, amarillo, rosado o verdoso.
Raramente, fructifica, pero si tenemos ocasión veremos que la planta produce unas bayas contenidas en el cáliz, de un color amarillo pálido.
Dónde la puedo comprar y en qué formatos.
La Zantedeschia aethiopica, se puede comprar en viveros, centros de jardinería, floristerías, agricentros, centros comerciales y demás puntos de venta especializados. El período puede variar según el clima del país, pero por lo general la podemos encontrar durante todo el año.
En forma arbustiva, la planta tiene un porte compacto. Los formatos pueden ser variados debido a que la planta puede utilizarse en maceta como planta de interior, en maceta para estanques y para ser trasplantada en suelo en el jardín, donde podemos utilizar sus flores para flor cortada.
Dónde puedo poner la Zantedeschia aethiopica.
La Zantedeschia aethiopica como indicábamos anteriormente, tiene varios usos, uno de ellos como planta semiacuática, en ese caso la mantendremos en maceta sumergiéndola parcialmente en el agua y al borde de este. Podemos resguardarla de esta forma en invierno si prevemos alguna helada.
Su exposición ideal es la sombra o semisombra de arriates y rincones húmedos porque a pleno sol se resiente, especialmente en climas calurosos.
La Zantedeschia aethiopicaagradece los climas suaves y puede soportar unos cuantos grados bajo cero. En zonas donde hay fuertes heladas, si tenemos la planta en maceta, es mejor ponerla dentro de casa o al resguardo de un invernadero, en un lugar fresco y será a partir de entrada la primavera, cuando la saquemos al exterior.
También la podemos disfrutar como planta de interior, con una buena exposición de luz, ya que la falta de ella influiría negativamente en una menor floración y mayor desarrollo de las hojas, aunque no olvidemos que el follaje también forma parte de su calidad ornamental.
Sus flores se emplean para centros de flor cortada porque son muy decorativas en solitario, en el jarrón o en cualquier arreglo en compañía de otras flores.
Riego y abonado de la Zantedeschia aethiopica.
Los riegos de la Zantedeschia aethiopica deben ser copiosos, recordemos que es una planta semiacuática, especialmente cuando está en crecimiento y durante la floración. Estos se reducirán al terminar esta, y serán más espaciados a lo largo de todo el año. Nunca debe quedar seca.
En cuanto al abonado, durante la época de la floración será cada 15 días aplicando en el agua de riego un fertilizante preferentemente orgánico, pero que esté enriquecido con todos los macroelementos (N-P-K) y el mayor número posible de microelementos. Para una mayor floración, además de optar por fertilizantes ricos en fósforo y potasa, debemos cortar sus flores según se van marchitando.
Cómo trasplantarla.
La Zantedeschia aethiopica requiere de suelos bien drenados, ricos en materia orgánica, algo que tenemos que tener en cuenta a la hora de su trasplante tanto en suelo como a otra maceta mayor.
Si adquirimos una Zantedeschia aethiopica Tropical Coast®, la podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.
En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno fuera muy arenoso o arcilloso, debemos mejorar la calidad del mismo, incorporando a la tierra del jardín un buen sustrato de plantación, en una proporción del 20 al 50% según las características del suelo inicial.
Para macetas pondremos primero una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje y luego un sustrato especial para plantas de exterior puede ser una buena opción. Elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta.
Es muy importante en las zonas de inviernos muy fríos, aplicar un grueso acolchado en la base de la planta para su protección.
Cuidados fitosanitarios y podas de la Zantedeschia aethiopica.
A continuación, exponemos algunas plagas, enfermedades y fisiopatías que pueden afectar a la Zantedeschia aethiopica.
Esta no es una planta que se ve afectada por demasiadas plagas; en ocasiones, pulgones. Y luego podemos encontrar caracoles y babosas por la humedad que requiere su cultivo. Estos los podemos eliminar de forma manual si aparecen o con algún molusquicida. Raramente, es atacada por cochinillas y ácaros.
Las enfermedades que podemos encontrar están relacionadas con la humedad. Son varias las especies de hongos (Phyllosticta y Colletotrichum) que pueden producir en las hojas manchas de diferente tamaño y aspecto. Lo mejor es cortar estas hojas infectadas.
La raíz también puede ser atacada por varios hongos, si las hojas inferiores amarillean y se marchitan estaremos ante un ataque de Phytophthora richardiae. También otros hongos del suelo como Rhizoctonia y Sclerotinia sclerotiorum pueden aparecer.
Si nuestra Zantedeschia aethiopica es atacada por una bacteriosis, debemos eliminarla de inmediato. Las hojas comenzarán a amarillear, seguido de una lenta necrosis. En el bulbo observaremos una podredumbre blanda de un desagradable olor.
Generalmente, la Zantedeschia aethiopica no se poda. Sí que debemos cortar las hojas basales que poco a poco se desecan para evitar enfermedades parasitarias. Debemos realizar el corte limpio con el utensilio bien desinfectado, para evitar infectar los tejidos y que la herida cicatrice correctamente.
