Las hortensias son plantas con crecimiento arbustivo de porte abierto, caducifolios y de espectaculares flores en primavera.
Este género comprende unas 90 especies, pero las cultivadas provienen de la «hortensia común» (H. macrophylla = H. hortensis).
La Hydrangea macrophylla, pertenece a la familia de las Saxifragaceae y popularmente se la conoce como Hortensia. Es originaria de Extremo Oriente (China y Japón).
Etimológicamente, Hydrangea significa “bebedora de agua”, lo que nos indica que es una planta que requiere una gran cantidad de ella.
Normalmente, se la ve más como planta de maceta, pero en las regiones húmedas de España la encontramos como arbusto de jardín, sobre todo en la costa norte. Su floración se sitúa desde la primavera al comienzo del otoño en el hemisferio norte.
Sobre sus flores, destacar que, en realidad, lo que realmente da el color a las inflorescencias son sus hojas modificadas llamadas brácteas.
Cómo es la hortensia.
Las hortensias son arbustos caducifolios que pueden alcanzar de 1 a 1,5 metros de altura. De porte abierto se ramifica desde su base
Sus hojas crecen de forma opuesta y son de color verde intenso, grandes, ovaladas con el borde dentado terminadas en punta, que con la llegada del otoño caen.
Las flores de las Hortensias crecen reunidas en grandes corimbos terminales con aspecto más o menos globoso. Son pequeñas, fértiles con cinco pequeños pétalos en forma de estrella.
Alrededor de sus flores se sitúan las brácteas que son en realidad las que le dan su espectacular color. Estas son verdes al principio y en su madurez adquieren el colorido final en rojo, rosa, blanco o azul dependiendo de la variedad.
La floración se centra en primavera, aunque en algunos casos puede extenderse de forma singular hasta final comienzos del otoño.
Sus flores se crean durante el reposo vegetativo invernal, por lo que debemos podar la planta uno o dos meses antes de que comience su hibernación.
Dónde la puedo comprar y en qué formatos.
Se comercializa en los centros de jardinería, grandes superficies, floristerías y demás centros especializados. Las primeras las encontramos de marzo a abril en el hemisferio norte, en porte arbustivo.
Los formatos dependiendo del tamaño de la maceta o contenedor albergan desde 4 a 6 flores el más pequeño, hasta 15 a 18 flores el de mayor tamaño.
Es aconsejable seleccionar la variedad adecuada para el color elegido y asegurarse que el pH del suelo es el correcto para mantener su color.
Dónde la puedo poner.
La mejor exposición para las hortensias en el clima continental y mediterráneo sería en semi-sombra o la sombra, siempre que se mantenga la suficiente luz y si están rodeadas de otras plantas que ayuden a crear humedad ambiental, mucho mejor.
En clima atlántico y en lugares con una humedad ambiental alta vegetan y florecen perfectamente a pleno sol.
En las regiones húmedas de España, Francia y Bélgica, por ejemplo, la encontramos como arbusto de jardín, sobre todo en la costa norte. También lucen con esplendor en macetas tanto en jardín como en terrazas, incluso en interior si la habitación es fresca y ventilada.
En el arte floral se consigue en combinación con otras flores unos arreglos muy románticos. El hecho de que las flores aparezcan sobre tallos largos, también las hace idóneas para decorar grandes recintos destinados a acoger eventos especiales.
Riego y abonado de las hortensias.
Las hortensias necesitan riego casi a diario entre primavera y otoño, sobre todo en el momento de la floración. En invierno y dependiendo de las lluvias reduciremos los riegos, digamos que será suficiente con uno cada 15 días.
Es sensible al agua dura y caliza. Si las temperaturas son altas, rociar el follaje de vez en cuando lo agradecerá, ya que gusta de humedad.
Debemos abonar la hortensia en primavera y verano cada 15 ó 20 días con un abono especial para plantas acidófilas (hortensia, camelia, gardenia, rododendro, azalea, etc.). También podemos incorporar en el sustrato un fertilizante de liberación lenta, especialmente durante su trasplante. Es fácil que debamos aportarle hierro en forma de quelato si apreciamos síntomas de clorosis.
Cómo trasplantar las hortensias.
La hortensia requiere de tierra ácida, pH menor de 7, que sea rica en materia orgánica y húmeda. Si el suelo es calizo, es decir, con un pH mayor de 7 suele amarillear por la carencia de hierro. En ese caso o no la plantamos ahí o corregimos la tierra bajando el pH, acidificándolo mediante el aporte tierra para plantas acidófilas.
La acidez resalta los colores de las flores de la hortensia, especialmente el azul. El pH influye decisivamente en la coloración azul o rosa de las flores. Las condiciones necesarias para obtener flores azules son un pH entre 4,5 y 5, un alto contenido en potasio y elevado contenido de aluminio libre, teniendo en cuenta que el fósforo inmoviliza este elemento. Existen en el mercado productos denominados “Azulador de hortensias” que básicamente son sulfato de aluminio.
En cambio, si queremos tener flores rosas, el pH del sustrato debe ser de 6 a 6,5.
Si adquirimos una hortensia Tropical Coast®, la podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplantarla. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.
Para macetas y jardineras, elegiremos un tamaño de maceta que no sea excesivamente mayor para que aproveche mejor el nuevo sustrato, ya que las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta.
Sobre el fondo de estos recipientes, una pequeña capa de grava o arcilla expandida, favorecerá su drenaje.
Cuidados fitosanitarios y podas de las hortensias.
Entre las plagas más comunes que pueden afectar a la hortensia están la araña roja en verano y la cochinilla algodonosa desde primavera a otoño. La primera se controla con la aplicación de un acaricida y la segunda con insecticidas sistémicos. En los dos casos, debemos asegurarnos de rociar bien toda la planta.
En cuanto a enfermedades, las más frecuentes pueden ser la Botrytis cinerea que pudren las hojas, brotes y capullos; El Oidium hortensiae creando en sus hojas manchas de un color gris blanquecino; la Ascochyta hychengeae que produce manchas sobre las hojas de un color verde grisáceo o pardo.
Un exceso de pH ocasiona en esta planta una carencia de hierro fácilmente, desencadenando problemas de clorosis.
Las hortensias necesitan una poda cada año. La mejor época para podarlas es hacia mediados o finales del otoño según la climatología de la zona. La elección de una fecha u otra es con el objetivo de conseguir una pequeña brotación antes de su parada vegetativa del invierno.
Estas pequeñas ramas perderán sus hojas, las yemas se hincharán formándose en su interior tanto sus próximas hojas como sus flores… y con la llegada de la primavera, su brotación y floración será espectacular.
Desde finales de primavera y verano se irán cortando las inflorescencias tan pronto como se marchiten, pudiendo rebajar estas ramas sobre un tercio de su longitud. Mientras, las ramas más viejas se deben cortar muy cerca de la base para que despierten las yemas latentes y surjan nuevas ramas que sustituyan a las anteriores.
Como método de limpieza, eliminaremos por la base aquellas ramas débiles y deformes.
Recordemos que es muy importante que las ramas que han crecido ese año no se toquen, porque de sus yemas saldrán las flores porque la hortensia florece sobre la madera del año anterior.
Variedades de hortensias.
Tropical Coast® trabaja para conseguir poner a su alcance solamente las mejoras variedades: más compactas, más vigorosas y de mayor floración, dentro del surtido de colores más completo del mercado.
