Bajo el nombre científico de Polygala myrtifolia tenemos este arbusto de hoja perenne que popularmente es conocido como lechera del Cabo y Polígala.
Este género de arbusto y árboles perennes, consta de más de quinientas especies de las regiones cálidas de todo el mundo. La Polygala myrtifolia pertenece a la familia de las Polygalaceae y es originario de Sudáfrica, pudiendo alcanzar una altura de 1,5 hasta 3 metros.
De porte erguido, la Polygala myrtifolia es un arbusto espectacular que funciona tanto en interior como en exterior, muy valorado por el consumidor final por su temprana y maravillosa floración morada, por su poca exigencia en cuidados y sus múltiples posibilidades de uso cultivado tanto en maceta como en suelo.
Cómo es la Polygala myrtifolia.
La Polygala myrtifolia es un arbusto perenne que puede alcanzar hasta los 3 metros de altura. Su follaje denso con unas hojas que se asemejan a las del Mirto, son ovaladas y de un color verde claro que tienen generalmente 25-50 mm de largo y unos 13 mm de ancho.
En las regiones que poseen climas anuales templados, produce una abundante floración prácticamente durante todo el año, en el resto, la floración suele abarcar desde la primavera hasta mediados del otoño.
Estas flores, de unos 25 mm surgen en pequeños grupos de racimos cercanos a los extremos de las ramas. Tienen aspecto de mariposas y sus pétalos son muy vistosos, marcados con venas más oscuras de un color que oscila del morado al violeta púrpura intenso, llamando la atención un mechón de estambres blancos en el centro.
Una vez fecundadas, producen un fruto con aspecto de pequeña cápsula con alas.
Dónde la puedo comprar y en qué formatos.
La Polygala myrtifolia se comercializa en los centros de jardinería, grandes superficies, floristerías y demás centros especializados. Lo podemos encontrar desde el mes de febrero hasta bien entrado el verano.
Los formatos más populares de la Polygala myrtifolia son:
- Arbustivo. Con varias plantas plantadas en macetas o contenedores, varias veces pinzada y muy brotada hasta conseguir un crecimiento muy compacto, formando una masa foliar de aspecto globoso.
- Pirámide. Con plantas guiadas durante su crecimiento sobre un tutor de bambú, atadas hasta su cúspide para darle el aspecto de pirámide deseado.
- Copa o pie alto. También se cultiva Polygala myrtifolia en formato de copa, arbolito o pie alto. Estos los encontramos en maceta de unos 24 cm de Ø con una altura entre los 100 y 110 cm. Son muy atractivos y elegantes para entradas y patios. En estos casos, conviene que no estén expuestos en zonas de excesivo viento para evitar posibles roturas de sus copas. Se recomienda que se tutoren adecuadamente.
Un elemento común en todos los formatos Tropical Coast® es que contienen varias plantas y todas ellas muy compactas, fruto de numerosos pinzados.
Dónde la puedo poner.
La Polygala myrtifolia es una planta muy resistente y aunque la podemos disfrutar en el interior en un espacio con mucha luminosidad, crecerá mejor a pleno sol, tanto en maceta como en suelo. No es exigente en cuanto al tipo de suelo, pero debemos asegurarnos que es rico en materia orgánica y bien drenado. Destaca por su resistencia a la salinidad.
Como tiene muy buena adaptación a los climas marítimos, es ideal como planta arbustiva para jardines costeros, en taludes y rocallas por su bajo mantenimiento.
Es muy elegante, plantada en macetas o en los distintos recipientes que se suelen poner en los jardines. Su polivalencia le permite lucir bien en todos los lugares, formando borduras, macizos florales de la misma especie o en combinación con otras plantas que contrasten en color, textura y forma, también como ejemplar aislado.
Si lo tenemos en interior o en semisombra, producirá menor cantidad de flores. En regiones de climas muy fríos y con heladas intensas es mejor tenerlos en recipientes y procurarles un sitio de abrigo o en interiores muy iluminados al lado de una ventana.
Riego y abonado de la Polygala myrtifolia.
La Polygala myrtifolia hay que regarlo de modo copioso en verano y el resto del año de forma más moderada.
Debemos prestar especial atención al riego si está en maceta ya que en este caso consume bastante agua al tener un sistema radicular más concentrado.
En cuanto al abonado, durante el período de máximo desarrollo comprendido desde primavera hasta finales de verano, deberemos aportar fertilizante cada tres semanas: bien un abono líquido para arbustos de flor en el agua de riego o uno de liberación lenta esparcido sobre el sustrato de la maceta y removido ligeramente para enterrar sus gránulos.
Si está plantada en el jardín, espaciaremos un fertilizante granulado sobre el terreno, preferentemente alrededor o la planta, lo mezclaremos ligeramente con la tierra y regaremos a continuación.
Cómo trasplantarla.
Para el trasplante de la Polygala myrtifolia, se necesita un sustrato rico en materia orgánica y ligero que evite los encharcamientos. Es una planta muy rústica, por lo que un sustrato especial para plantas de exterior puede ser una buena opción.
Si adquirimos una Polygala myrtifolia de Tropical Coast®, lo podemos disfrutar durante todo el año sin necesidad de trasplante. Si se desea hacerlo, será al año siguiente y preferentemente a principios de primavera para que aproveche los meses de mayor calor para arraigar con más fuerza.
Si lo trasplantamos a una maceta, su tamaño no debe de ser excesivamente mayor. Así, la Polygala myrtifolia aprovechará mejor el nuevo sustrato porque las raíces tienden a desarrollarse en más cantidad sobre el perímetro de la nueva maceta. Pondremos en el fondo una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje.
En el caso de plantarse en el jardín, si el terreno es muy arcilloso, es recomendable aportar arena de río lavada para aumentar su aireación y evitar que se apelmace. También enriquecerlo con el sustrato para plantas de exterior entre un 20 al 50% según la calidad de la tierra.
Cuidados fitosanitarios y podas de la Polygala myrtifolia.
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En cuanto a la poda, si está ubicado en suelo, en un lugar donde puede crecer libremente y con buena luz, crecerá de forma natural y armoniosa, no necesitando poda, salvo si queremos cambiar la forma o eliminar alguna rama y hojas dañadas, que lo haremos en invierno.
Cuando compremos una Polygala myrtifolia, tenemos que tener en cuenta el porte que tiene. Dependiendo de cómo lo queramos, por ejemplo, en forma de arbolillo, tenemos que fijarnos en un único tallo principal e ir realizando podas y recortes regulares para que adquiera dicho aspecto. Si queremos que tenga un porte colgante, deberá tener varios tallos principales.
